Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein Mosaik aus Aufnahmen, die der Marsrover Curiosity im Januar mit seiner Mastcam gemacht hat. Zu sehen ist der Zentralberg des Gale-Kraters und im Vordergrund - etwa im rechten Teil der Bildmitte - ein Bereich, den Curiosity näher erkunden soll. Hier gibt es einen erhöhten Tonanteil im Marsgestein. Eine Untersuchung könnte also Hinweise auf eine Zeit geben, in der es noch flüssiges Wasser auf dem Mars gab.

Die NASA bezeichnet den Zentralberg des Gale-Kraters als Mount Sharp, nach dem amerikanischen Geologen Robert P. Sharp und hat sich damit über eine Namenskonvention der Internationen Astronomischen Union (IAU) hinweggesetzt, nach der nur größere Krater nach Wissenschaftlern benannt werden. Die IAU ist die international anerkannte Organisation, die für die Benennung von Objekten des Sonnensystems und von Geländeformationen auf Planeten und Monden zuständig ist. Der offizielle Name des Mount Sharp ist Aeolis Mons.

Curiosity war im August 2012 im Gale-Krater des Mars gelandet, um herauszufinden, ob es vor langer Zeit, also vor Milliarden von Jahren, auf dem Roten Planeten einmal Umweltbedingungen gab, die primitives Leben erlaubt hätten. Entsprechende Hinweise hatte der Rover schon sehr früh während seiner Mission entdeckt.

Bild:  NASA/JPL-Caltech/MSSS  [Quelle]