Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den kleinen Saturnmond Pandora sowie das Ringsystem des Gasriesen. Pandora gehört zu den kleineren Monden von Saturn, hat einen Durchmesser von gerade einmal 81 Kilometern und eine irreguläre Form.

So klein der Mond auch sein mag, für das Ringsystem des Planeten, insbesondere für den F-Ring, können kleine Monde eine wichtige Rolle spielen. Lange Zeit hatte man angenommen, dass Pandora zusammen mit dem ähnlich großen Mond Prometheus dafür sorgt, dass der F-Ring, der ja aus unzähligen kleinen Partikeln besteht, seine Form behält und sich nicht weiter in die Breite ausdehnt. Monde wie Prometheus werden daher auch als "Schäfermonde" bezeichnet.

Neuere Untersuchungen deuten allerdings darauf hin, dass es wohl Prometheus allein ist, der den F-Ring in Form hält.

Die Aufnahme wurde von der Sonde Cassini am 14. September 2017 aus einer Entfernung von rund 577.000 Kilometern von Pandora gemacht. Einen Tag später ging die Cassini-Mission zu Ende.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]