Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Objekts OH 231.8+4.2, das sich rund 5000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Achterdeck des Schiffs befindet. Es handelt sich um einen protoplanetaren Nebel, der im Englischen auch als "Calabash Nebula" oder "Rotten Egg Nebula" bezeichnet wird. Letztere Bezeichnung ("Fauler-Ei-Nebel") erklärt sich aus dem Nachweis von zahlreichen schwefelhaltigen Verbindungen im Gas des Nebels.

Die Aufnahme zeigt eine sehr kurze Phase im Leben eines sonnenähnlichen Sterns, die daher auch nur selten zu beobachten ist. Die Astronomen können hier praktisch beobachten, wie ein Stern gerade sein Leben aushaucht und von einem Roten Riesen zu einem Planetarischen Nebel wird. Das Material in den gelben Regionen wird mit einer Geschwindigkeit von fast einer Million Kilometern pro Stunde ins All geschleudert. In nur vielleicht tausend Jahren wird hier ein richtiger Planetarischer Nebel entstanden sein.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Wide-field and Planetary Camera 2, der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.  

Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt [Quelle]