Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine am Montag von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der irregulären Zwerggalaxie PGC 18431. Sie befindet sich in einer Entfernung von rund 35 Millionen Lichtjahren und zählt damit noch zu den Systemen, die unserer Milchstraße relativ nahe sind. Die Galaxie befindet sich im Sternbild Taube.

Warum man PGC 18431 als irreguläre Galaxie bezeichnet, macht das Bild deutlich: Der Galaxie fehlen Strukturen wie eine Scheibe oder ein galaktischer Bulge, wie sie beispielsweise Spiralgalaxien aufweisen. Auch handelt es sich nicht - wie bei elliptischen Galaxien - um einen gewaltigen kugelförmigen Ball aus Sternen. Stattdessen erscheint das relativ kleine System wie ein verwaschener Fleck am Himmel.

Astronomen hatten PGC 18431 ins Visier genommen, um die verschiedenen Arten von Sternen in dem System zu untersuchen. Manche Sterne eignen sich nämlich als Entfernungsindikatoren. Die genaue Bestimmung der Entfernung von Galaxien ist nötig, um die Anordnung und die Bewegung von Galaxien in unserer Umgebung zu verstehen.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]