Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Galaxie NGC 4666. Das System ist rund 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Jungfrau. Die Astronomen haben NGC 4666 als sogenannte Starburst-Galaxie klassifiziert, weil in ihr gerade mit einer sehr hohen Rate neue Sterne entstehen. Verantwortlich für diese hohe Sternentstehungsaktivität dürfte das gravitative Wechselspiel zwischen NGC 4666 (in der Bildmitte) und anderen Galaxien in der Umgebung sein, darunter auch NGC 4668, die am linken unteren Bildrand zu sehen ist.

Bei heftiger Sternentstehung kommt es auch zur Geburt von vielen massereichen Sternen, die vergleichsweise schnell wieder als Supernova explodieren und zudem auch heftige Winde ins All abblasen. Die Kombination von Supernova-Explosionen und heftigen Sternenwinden führt zu einem gewaltigen Strom aus Gas aus dem Galaxienzentrum ins All. Astronomen sprechen hier von einem Superwind. Er erstreckt sich von der hellen zentralen Region von NGC 4666 über viele Zehntausend Lichtjahre in den Raum. Dieses heiße Gas ist jedoch nur auf Röntgen- oder Radiobeobachtungen der Galaxie zu erkennen.

Das Bild basiert auf Daten des Wide Field Imager am 2,2-Meter-MPG/ESO-Teleskop in La Silla.

Bild: ESO/J. Dietrich [Quelle]