Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Saturnmond Epimetheus zwischen dem A-Ring und dem F-Ring des Saturn, obwohl er doch eigentlich weit außerhalb des F-Rings um den Planeten kreisen sollte. Hat die Saturnsonde hier also einen Trabanten erwischt, der gerade zum Irrläufer wurde? Glücklicherweise nicht: Es handelt sich um eine optische Täuschung. Epimetheus und die Ringe auf dem Bild befinden sich auf entgegengesetzten Seiten des Planeten.

Das Bild wurde von Cassini am 15. April 2013 gemacht und die Sonde war zum Zeitpunkt der Aufnahme etwa 1,1 Millionen Kilometer von Epimetheus entfernt. Der Mond hat einen Durchmesser von rund 113 Kilometern und umrundet den Saturn fast auf der gleichen Umlaufbahn wie Janus. Rund alle vier Jahre kommen die beiden Monde sich so nahe, dass sie sich gegenseitig beeinflussen und ihre Bahnen tauschen. 

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert. 

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]