Zum Wochenende zeigt unser Bild des Tages die spektakuläre Spiralgalaxie Messier 81. Sie ist eine Spiralgalaxie wie aus dem Bilderbuch mit ihren eindrucksvollen, sich windenden Spiralarmen aus Sternen, Gas und Staubwolken. Diese im Jahr 2007 veröffentlichte Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble ist so detailreich, dass man sogar einzelne Sterne in dem System erkennen kann - obwohl die Galaxie 11,6 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Auch zahlreiche offene Sternhaufen und Kugelsternhaufen lassen sich ausmachen.

Messier 81 ist eine der hellsten Galaxien, die von der Erde aus zu sehen sind. Sie befindet sich im Sternbild Großer Bär und liegt mit einer Leuchtkraft von 6,8 Magnituden gerade an der Grenze zur Sichtbarkeit mit bloßem Auge. Am Himmel hat Messier 81 einen Durchmesser, der etwa dem des Vollmondes entspricht. Die Daten für das Bild wurden mit der Advanced Camera for Surveys von Hubble in den Jahren 2004 bis 2006 gewonnen. Mehr über das Bild in dem Artikel Hubble: Eindrucksvoller Blick auf Spiralgalaxie M81 vom 20. Mai 2007.

Bild: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team STScI/AURA) / A. Zezas und J. Huchra (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) [Quelle]