Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, besteht aus mehreren Komponenten: Zunächst ist da die galaktische Scheibe mit den Spiralarmen. Sie hat einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren und ist rund 3.000 Lichtjahre dick. Im Zentrum liegt der so genannte Bulge, eine Verdickung die rund 16.000 Lichtjahre misst. Eingebettet sind Scheibe und Bulge in den galaktischen Halo, in dem sich beispielsweise die Kugelsternhaufen befinden. Er hat eine Durchmesser von etwa 165.000 Lichtjahren. (ds/26. Februar 2007)