Die Masse von Sternen und anderen Objekten ist für irdische Verhältnisse unvorstellbar groß. So hat unsere Sonne mit einer Masse von 1,99 mal 10³³ Gramm - das sind rund 2.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 Kilogramm - die über 330.000fache Masse unserer Erde. Um nun bei noch massereicheren Objekten zumindest eine Vorstellung von deren Masse zu bekommen, bezieht man sich bei den Masseangaben für gewöhnlich auf die Masse unserer Sonne, daher der Begriff "Sonnenmassen". Ein Objekt mit zehn Sonnenmassen hat also die zehnfache Masse unserer Sonne.  (ds/13. Januar 2006)