Anzeige
 Home  |  Nachrichten  | Frag astronews.com  | Bild des Tages  |  Kalender  | Glossar  |  Links  | Forum  | Über uns    
astronews.com  
Nachrichten

astronews.com
astronews.com

Der deutschsprachige Onlinedienst für Astronomie, Astrophysik und Raumfahrt

Home  : Nachrichten : Sonnensystem : Artikel [ Druckansicht ]

 
CASSINI
Spiegelglatter See auf Titan
von Stefan Deiters
astronews.com
24. März 2014

Bei Radarbeobachtungen der Saturnsonde Cassini im vergangenen Jahr zeigte sich der zweitgrößte See des Mondes Titan spiegelglatt. Das Radar der Sonde hätte auch noch Wellen mit einer Größe von nur einem Millimeter nachweisen können. Die Wissenschaftler vermuten, dass zum Zeitpunkt der Beobachtung einfach Windstille herrschte.

Titan

Falschfarbenbild der Oberfläche von Titan, das auf Grundlage von Radarmessungen Cassinis erstellt wurde. Bild: Howard Zebker

"Wenn man auf diesen See blicken könnte, würde man wirklich eine absolut ruhige Oberfläche sehen", so Howard Zebker von der Stanford University. Der Forscher hatte mit seinem Team Radarbeobachtungen der Saturnsonde Cassini aus dem vergangenen Jahr ausgewertet. Sie zeigen, dass der zweitgrößte See des Saturntrabanten, Ligeia Mare, zum Zeitpunkt der Beobachtungen spiegelglatt gewesen sein muss.

Auf der Oberfläche des Titan gibt es mehrere Seen, die allerdings nicht mit Wasser, sondern mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt sind. Ligeia Mare hat eine Größe von 420 mal 350 Kilometern. "Titan ist der Körper im Sonnensystem, der am ehesten mit der Erde vergleichbar ist", unterstreicht Zebker die Bedeutung der Erforschung des Saturnmondes. "Es ist nämlich das einzige andere Objekt im Sonnensystem, das wir kennen, das über einen komplexen Kreislauf aus flüssigen, festen und gasförmigen Bestandteilen verfügt."

Auf der Erde übernimmt diese Rolle das Wasser, auf Titan sind es, dank der deutlich niedrigeren Temperaturen, Kohlenwasserstoffe wie Methan und Ethan. Allerdings ist die Oberfläche des Saturnmonds nur schwer zu erforschen, da Titan von einer undurchsichtigen Atmosphäre umgeben ist. Um etwas über die Strukturen auf dem Mond zu erfahren, müssen die Wissenschaftler daher die Oberfläche mit einem Radarsystem abtasten.

Anzeige

Dazu werden die von der Oberfläche zurückgeworfenen Signale ausgewertet. Die Stärke der Signale verrät den Forschern dann etwas über die Beschaffenheit der Flüssigkeitsoberfläche. Dies lässt sich einfach am Beispiel eines Sees auf der Erde verstehen: "Wenn der See sehr flach ist, wirkt er praktisch wie ein Spiegel und man hätte ein sehr helles Bild der Sonne", erklärt Zebker. "Aber wenn die Oberfläche rau ist, wird das Licht in viele verschiedene Richtungen gestreut und die Reflektionen sind sehr viel schwächer. Genauso funktioniert es mit dem Radar auf Titan."

Dabei muss die Oberfläche des beobachteten Sees extrem eben sein: "Die Empfindlichkeit von Cassinis Radar beträgt ein Millimeter", so Zebker. "Wenn es also Wellen im Ligeia Mare gibt, sind sie kleiner als ein Millimeter. Das ist wirklich sehr glatt." Eine mögliche Erklärung für diesen extrem glatten See wäre, dass es es zum Zeitpunkt der Beobachtungen gerade absolut windstill war.

Eine weitere Möglichkeit ist, dass es an der Oberfläche des Sees einen flachen Film aus einem Material gibt, das Wellen unterdrückt. "Wenn man beispielsweise auf der Erde Öl auf die Oberfläche eines See gießt, werden auf diese Weise sehr viele kleine Wellen unterdrücken", gibt Zebker zu bedenken.

Zebker und sein Team konnten auch messen, dass das feste Material rund um den See aus organischen Stoffen besteht. Dabei handelt es sich vermutlich um das gleiche Material, aus dem auch die Flüssigkeit des Sees besteht. "Wie Wasser auf der Erde kann auf Titan auch Methan in allen drei Zustandsformen, also fest, flüssig und gasförmig existieren," so Zebker.

In der vergangenen Woche hatte es Meldungen gegeben, dass Wissenschaftler mithilfe der Saturnsonde Cassini Wellen auf einem anderen See nachgewiesen hätten. Die Forscher hatten im Bereich des Sees Punga Mare vier hellere Punkte beobachtet, die sich nach ihren Berechnungen durch Reflektionen an Wellen erklären lassen würden. Die Wellen hätten dabei eine Höhe im Zentimeterbereich. Sollte sich dieser Befund bestätigen, wäre es der erste Nachweis von solchen Wellen auf einem anderen Objekt des Sonnensystems.

Forum
Spiegelglatter See auf Titan. Diskutieren Sie mit anderen Lesern im astronews.com Forum.
siehe auch
Cassini: Neuer Blick auf Titans Seenlandschaft - 24. Oktober 2013
Cassini: Eisschollen auf den Seen Titans? - 9. Januar 2013
Titan: Ein Flusssystem wie der Nil - 17. Dezember 2012
Cassini: Sonne spiegelt sich in einem Titan-See - 18. Dezember 2009
Cassini: Spiegelglatter See auf Saturnmond Titan - 24. August 2009
Cassini: Methanregen auf Titan? - 30. Januar 2009
Titan: Ethan-See auf Saturnmond entdeckt - 31. Juli 2008
Cassini: Methan-Seen auf Titan - 29. September 2006
Cassini: Ethanwolke über Titans Polarregion - 19. September 2006
Cassini: Ein See aus Methan auf Titan? - 1. Juli 2005
Links im WWW
Cassini, Seite der NASA
In sozialen Netzwerken empfehlen
 
Anzeige
astronews.com 
Nachrichten Forschung | Raumfahrt | Sonnensystem | Teleskope | Amateurastronomie
Übersicht | Alle Schlagzeilen des Monats | Missionen | Archiv
Weitere Angebote Frag astronews.com | Forum | Bild des Tages | Newsletter
Kalender Sternenhimmel | Startrampe | Fernsehsendungen | Veranstaltungen
Nachschlagen AstroGlossar | AstroLinks
Info RSS-Feeds | Soziale Netzwerke | astronews.com ist mir was wert | Werbung | Kontakt | Suche
Impressum | Nutzungsbedingungen | Datenschutzerklärung | Cookie-Einstellungen
     ^ Copyright Stefan Deiters und/oder Lieferanten 1999-2023. Alle Rechte vorbehalten.  W3C
Diese Website wird auf einem Server in der EU gehostet.

© astronews.com / Stefan Deiters und/oder Lieferanten 1999 - 2020
Alle Rechte vorbehalten. Vervielfältigung nur mit Genehmigung.


URL dieser Seite: https://www.astronews.com:443/news/artikel/2014/03