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Faszinierender neuer Krater auf dem Mars
von Stefan Deiters
astronews.com
7. Februar 2014
Astronomen haben jetzt eine neue Aufnahme eines
eindrucksvollen Kraters auf dem Mars vorgestellt, der maximal dreieinhalb Jahre
alt sein kann. Die Ansicht veranschaulicht die Folgen des Einschlags, die bis in
eine Entfernung von 15 Kilometern zu spüren gewesen sein müssen. Das Bild wurde
mit der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter gemacht.
Dieser Krater
auf dem Mars entstand zwischen Juli 2010 und Mai
2012.
Bild: NASA/JPL-Caltech / Univ. of Arizona [Großansicht] |
Einschläge von Gesteinsbrocken auf dem Mars sind eigentlich nicht wirklich
selten: Die Astronomen schätzen, dass in jedem Jahr mehr als 200 Objekte auf der
Oberfläche des roten Planeten auftreffen und dabei ihre Spuren hinterlassen. Nur
wenige Einschläge sorgen allerdings für einen so eindrucksvollen Krater, wie er
jetzt auf einer unlängst veröffentlichten Aufnahme der NASA-Sonde Mars
Reconnaissance Orbiter zu sehen ist.
Das Bild entstand mit dem Kamerasystem High Resolution Imaging Science
Experiment (HiRISE) und zeigt faszinierende Details des etwa 30 Meter
durchmessenden Kraters. Besonders schön sind die strahlenförmigen Auswürfe zu
erkennen, die vom Einschlagort ausgehen.
Der Krater war den Wissenschaftlern erstmals auf einem Bild aus dem Mai 2012
aufgefallen. Bei einem Überflug im Juli 2010 war an dieser Stelle noch kein
Krater zu sehen gewesen, so dass sich der Einschlag vor maximal dreieinhalb
Jahren ereignet haben muss.
Die damalige Aufnahme wurde allerdings mit deutlich niedrigerer Auflösung
gemacht. Erst das neue Bild, das am 19. November 2013 entstand, zeigte den
jungen Krater in voller Schönheit. Die Untersuchungen ergaben, dass bei dem
Einschlag offenbar noch Material bis in eine Entfernung von 15 Kilometern
geschleudert worden sein muss.
Die Einschlagrate von Brocken auf dem Mars war im vergangenen Jahr auf Grundlage
von Beobachtungen der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter bestimmt worden
(astronews.com berichtete). In einer besonders
staubigen Region des Planeten waren dazu seit 2006 systematisch Beobachtungen
gemacht worden. Durch den Staub sollten Einschläge dort nämlich besonders
deutliche Spuren hinterlassen.
In der Region wurden dann auch tatsächlich 44 neue Einschlagkrater entdeckt und
anschließend die Einschlagrate für den gesamten Planeten hochgerechnet: Rund 200
Einschläge pro Jahr, bei denen Krater mit einem Durchmesser von mindestens 3,9
Metern entstehen.
Die Asteroiden, die auf dem Mars niedergehen, sind in der Regel kaum größer als
ein bis zwei Meter. Brocken dieser Größe könnten nie die Erdoberfläche
erreichen, sondern würden in der Atmosphäre unseres Heimatplaneten verglühen.
Die Marsatmosphäre aber ist deutlich dünner, so dass auch relativ kleine Brocken
für Krater auf der Oberfläche sorgen können.
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