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Asteroid 2012 DA14 im Anflug
von Stefan Deiters
astronews.com
15. Februar 2013
Gespannt warten Astronomen auf die Erdpassage des Asteroiden 2012 DA14,
der heute Abend in einem Abstand von weniger als
28.000 Kilometern an unserem Heimatplaneten vorüberfliegen soll. Die NASA wird
den Vorüberflug aus der Sicht mehrerer Teleskope im Internet übertragen. Ein
heute über Russland niedergegangener Meteorit dürfte hingegen nichts mit 2012
DA14 zu tun haben.
Der Asteroid
2012 DA14 fliegt heute der Erde vorüber
(künstlerische Darstellung).
Bild: NASA/JPL-Caltech |
Der Vorüberflug des Asteroiden 2012 DA14 steht unmittelbar bevor. Erste
Beobachtungen, etwa aus Australien, zeigen den sich nähernden, etwa 45 Meter
durchmessenden Brocken. Er wird heute, am 15. Februar 2013, gegen
20.24 Uhr MEZ den erdnächsten Punkt seiner Bahn erreichen. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich 2012 DA14 etwa 27.700
Kilometer über dem Indischen Ozean. Seine Geschwindigkeit beträgt dann 7,8 Kilometer pro Sekunde relativ zur Erde.
Noch immer gilt, was astronews.com schon in einem Artikel vor einer Woche und
auch schon im vergangenen Jahr berichtete hatte: Von 2012 DA14 geht keine Gefahr
aus. Zwar wird der Asteroid die Erde in einem rekordverdächtig geringem Abstand
passieren und ihr dabei näher kommen als etwa die geostationären Satelliten,
doch ist die Bahn des Brockens so genau bekannt, dass eine Kollision
ausgeschlossen werden kann. Auch Satelliten sind mit großer Wahrscheinlichkeit
nicht gefährdet.
Zweifel an dieser Aussage dürften bei manchen allerdings aufgekommen sein, als
sie am Morgen in den Nachrichten von einem Meteoriten hörten, der über der
russischen Millionenstadt Tscheljabinsk niedergegangen ist. Im Internet sind
inzwischen zahlreiche Videos aufgetaucht, die einen eindrucksvollen Feuerball am
Himmel zeigen - vermutlich ein Meteorit der gerade in der Atmosphäre verglüht.
Es gibt auch Berichte über Gesteinsbrocken, die den Boden erreicht haben sollen
und Verletzte.
Kann dieses Ereignis etwas mit 2012 DA14 zu tun haben? Die erste Antwort von
Experten lautet einhellig: Das ist äußerst unwahrscheinlich. Der amerikanische
Astronom Phil Plait etwa weist darauf hin, dass sich 2012 DA14 mit einer
Geschwindigkeit von rund acht Kilometern pro Sekunde relativ zur Erde bewegt und
so zum Zeitpunkt des Ereignisses in Russland noch fast eine halbe Millionen
Kilometer von uns entfernt war. Der Meteorit und 2012 DA14 müssen also deutlich
andere Orbits gehabt haben.
Außerdem scheint, so Plait, die Bahn des Meteoriten am Himmel nicht zum Orbit
von 2012 DA14 zu passen. Auch ESA-Experten haben inzwischen bestätigt, dass es
keine Verbindung zwischen dem Meteoriten über Russland und dem Asteroiden 2012
DA14 gibt.
So sollte sich niemand seine Vorfreude auf die Passage heute Abend nehmen
lassen. Für die Beobachtung des Asteroiden benötigt man allerdings - außer einem
klaren und möglichst dunklen Himmel - ein Fernglas oder Teleskop. So
ausgestattet wird man den Asteroiden etwa ab
20.40 Uhr MEZ über dem östlichen Horizont aufsteigen sehen können. Er wird sich
am Himmel
mit einer Geschwindigkeit von 0,7 Grad pro Minute bewegen, legt also den
Durchmesser des Vollmondes in nur 40 Sekunden zurück (für
weitere Details zur Beobachtung siehe unseren Artikel von vergangener Woche und
die weiterführenden Links unten).
Auch wer nicht nach draußen gehen möchte oder über keine geeigneten Instrumente
zur Beobachtung verfügt, kann einen Blick auf den Asteroiden werfen: Die NASA
wird rund um den Zeitpunkt der dichtesten Annäherung von 2012 DA14 über ihren
Internetdienst NASA TV quasi Livebilder von verschiedenen Teleskopen in
Australien übertragen. Auch Bilder von weiteren Teleskopen sind angekündigt.
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