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Eine Galaxie wie unsere Milchstraße
von Stefan Deiters
astronews.com
1. Juni 2011
Die Europäische Südsternwarte ESO hat jetzt eine Aufnahme
der rund 30 Millionen Lichtjahre entfernten Spiralgalaxie NGC 6744
veröffentlicht. Das System im Sternbild Pfau gleicht nach Ansicht der Astronomen
der Milchstraße und vermittelt uns somit einen Eindruck davon, wie unsere
Heimatgalaxie aus großer Entfernung aussehen würde.
Aufnahme des Wide Field Imager der Galaxie
NGC 6744.
Bild: ESO [Großansicht] |
Die jetzt von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlichte
Aufnahme der Galaxie NGC 6744 wurde mit dem Wide Field Imager am
2,2-Meter-MPG/ESO-Teleskop des Observatoriums im chilenischen La Silla gemacht.
Die eindrucksvolle Spiralgalaxie, bei der wir aus unserer Position direkt auf
die Scheibe sehen und damit einen guten Blick auf ihre Struktur erhalten, liegt
in 30 Millionen Lichtjahren Entfernung im Sternbild Pfau.
Die Galaxie vermittelt uns einen Eindruck davon, wie wir unsere Milchstraße
sehen würden, wenn wir sie praktisch "von oben" betrachten könnten. Zu erkennen
sind eindrucksvolle Spiralarme um ein dichtes, langgezogenes Zentrum sowie eine
staubige Scheibe. Unten rechts als kleiner verwaschener Fleck ist sogar eine
kleine Begleitgalaxie erkennbar, NGC 6744A, die an die Magellanschen Wolken der
Milchstraße erinnert.
Es gibt allerdings einen deutlichen Unterschied zwischen der Milchstraße und
NGC 6744: ihre Größe. Unsere Heimatgalaxie hat einen Durchmesser von ungefähr
100.000 Lichtjahren, NGC 6744 ist etwa doppelt so groß. Die Galaxie gehört damit
zu den größten unter den nahegelegenen Spiralgalaxien. Am Nachthimmel nimmt sie
in etwa zwei Drittel des Vollmonddurchmessers ein. Das ist der Grund, warum sie
trotz ihrer Helligkeit in kleinen Teleskopen nur als verwaschener Lichtfleck mit
einem helleren Zentrum erscheint. Trotzdem gehört sie am südlichsten
Sternenhimmel zu einem der schönsten und beliebtesten Beobachtungsobjekte für
Amateurastronomen.
Erst größere Teleskope wie das in La Silla lassen allerdings Details der
Struktur von NGC 6744 erkennen. In den staubigen Spiralarmen der Galaxie finden
sich beispielsweise unzählige Sternentstehungsregionen, die auf dieser Aufnahme
rötlich erscheinen. Das Bild wurde aus Beobachtungen mit vier verschiedenen
Filtern zusammengesetzt.
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