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Schwarzer Diamant aus dem All
von Rainer Kayser
15. Januar 2007
Carbonado ist ein ganz besonderer Diamant: Er ist nicht nur
extrem selten, porös und schwarz, sondern offenbar auch nicht von dieser Welt.
Das ist zumindest das Ergebnis einer Analyse eines amerikanischen Forscherteams,
die jetzt veröffentlicht wurde. Der Diamantenstaub hat sich danach bei einer
Supernova im All gebildet und kam später durch einen Asteroideneinschlag auf die
Erde.
Schwarze Diamanten kommen nach Ansicht von
Wissenschaftlern aus dem Weltall. Foto:
NSF / Steve Haggerty
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Carbonado, eine extrem seltene schwarze, mikrokristalline Art von Diamanten,
stammt offenbar nicht aus den Tiefen der Erde, sondern aus den Weiten des
Weltalls. Zu diesem Schluss kommt ein amerikanisches Forscherteam. Das poröse
Material enthält Wasserstoff, für die Wissenschaftler ein Beleg dafür, dass es
aus dem interstellaren Raum stammt. Der Diamantstaub könnte sich demnach vor
Milliarden von Jahren bei der Explosion eines Sterns gebildet haben, schreibt
das Team im Fachblatt Astrophysical Journal Letters.Carbonado wurde
bislang ausschließlich in Zentralafrika und in Südamerika gefunden. Im Gegensatz
zu normalem Diamant ist Carbonado stark porös und setzt sich aus Millionen
winziger Einzelkristalle zusammen. In den Poren des Materials ist Gas gefangen -
und dieses Gas haben die Forscher um Jozsef Garai und Stephen Haggerty von der
Florida International University in Miami mit Hilfe von Synchrotronstrahlung am
Brookhaven National Laboratory untersucht.
Gewöhnlicher Diamant entsteht in großen Tiefen in der Erde. Der dort
herrschende Druck presst den Kohlenstoff in die bekannte Kristallstruktur. Unter
diesen Bedingungen sei es jedoch nicht vorstellbar, so Garai und seine Kollegen,
dass ein poröses Mineral wie Carbonado mit Gaseinschlüssen entstehe. Die
Forscher vermuten daher, dass das Mineral vor 2,6 bis 3,8 Milliarden Jahren
durch einen Asteroideneinschlag auf die Erde gekommen ist.
Zu jener Zeit bildeten Südamerika und Afrika noch eine zusammenhängende
Landmasse. Wenn der Asteroid dort eingeschlagen ist, ließe sich also auch
erklären, warum der schwarze Diamant nur in den heute weit auseinander liegenden
Regionen gefunden wird. Der bei einer Sternexplosion entstandene Diamantstaub
sei zunächst zu einem Bestandteil der Gas- und Staubwolke geworden, aus dem
unser Sonnensystem entstanden ist. Im Verlauf von Jahrmillionen verklumpten die
winzigen Kristalle zum porösen Carbonado, das schließlich in Asteroiden
eingebettet wurde und so zur Erde gelangte.
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