Nächster Shuttle-Flug erst im März 2006
von Stefan
Deiters
astronews.com
19. August 2005
Während das Space
Shuttle Discovery gerade für seine Rückreise nach Florida vorbereitet wird,
hat die NASA einen neuen Zeitplan für den nächsten Flug einer amerikanischen
Raumfähre veröffentlicht: Nicht die Atlantis sondern wieder die
Discovery soll zum zweiten "Return to Flight"-Flug zur ISS starten:
Anfang März 2006.

Die Raumfähre Discovery bei einem früheren
Transportflug.
Foto:
NASA |
Heute soll die Discovery das Dryden Flight Research Center der
NASA in Kalifornien verlassen und mit Hilfe einer modifizierten Boeing 747 zum
Kennedy Space Center nach Florida zurückkehren. Gleichzeitig stellte die
NASA die Weichen für den nächsten Shuttle-Flug, dem zweiten der "Return
to Flight"-Serie.
Die NASA peilt nun März 2006 als realistischen
Starttermin für die Mission STS-121 an, die die Raumfähre wieder zur
Internationalen Raumstation ISS führen wird. Eine Reihe von Experten soll bis dahin
herausgefunden haben, warum beim Start der Discovery im Juli wieder
Isoliermaterial vom externen Tank der Raumfähre abfallen konnte und wie das
zukünftig zu verhindern ist.
Vor dem ersten "Return to Flight"-Flug war geplant, dass die
Atlantis
bereits im September zur ISS fliegt und dabei auch den deutschen Astronauten
Thomas Reiter für eine sechsmonatige Mission mit zur ISS nimmt.
Nach den neuen
Planungen wird im März zunächst wieder die Discovery fliegen, die
Atlantis soll dann bei der nächsten Mission zum Einsatz kommen, bei der
weitere Teile zum Aufbau der Raumstation ins All gebracht werden sollen. Die
Atlantis, so die NASA, sei dafür besser geeignet und ein Einsatz der
Discovery im kommenden März würde zwei aufeinander folgende Mission der
Atlantis verhindern.
Unklar ist derweil noch, wie der neue Zeitplan die Pläne der ESA sowie den
weiteren Ausbau der ISS beeinflussen wird. So warten die Europäer darauf, dass
das Weltraumlabor Columbus zur Internationale Raumstation gebracht werden kann,
wozu auch ein Space Shuttle benötigt wird. Die Discovery soll heute
Mittag mit dem NASA Shuttle Carrier, einer modifizierten Boeing 747 nach Florida
zurückkehren. Sie wird dort am Sonnabend Abend erwartet.
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