NASA startet neue Sonde zum Mars
von Rainer Kayser
11. August 2005
Rund alle zwei Jahre stehen Mars und Erde so günstig,
dass sich Sonden deutlich schneller von hier zum Roten Planeten schicken lassen.
Die NASA macht sich das auch in diesem Jahr zunutze und will heute den Mars
Reconnaissance Orbiter zum Mars starten. Er soll den Roten Planeten so
detailliert unter die Lupe nehmen, dass sogar Überreste von gescheiterten
Mars-Missionen zu sehen sein könnten.
Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Bild: NASA / JPL |
Heute Mittag soll sich vom amerikanischen Weltraumbahnhof Cape Canaveral eine
weitere Sonde auf den Weg zum Mars machen. Der Mars Reconnaissance Orbiter
(MRO) soll den roten Planeten im März 2006 erreichen. Nach Angaben der NASA soll
MRO "mehr Daten über den faszinierenden Planeten liefern als alle bisherigen
Missionen zusammen".
Zu den wichtigsten Aufgaben der Marssonde zählen dabei die Suche nach Wasser
und die Auswahl von geeigneten Landeplätzen für künftige unbemannte und bemannte
Missionen. Dazu ist MRO mit sechs Instrumenten zur Untersuchung der Atmosphäre,
der Oberfläche und des Untergrundes ausgestattet. Mit ihren Kameras kann die
Sonde noch Einzelheiten auf dem Mars ausmachen, die nur rund einen Meter groß
sind.
Mit einem Radar soll MRO ähnlich wie der europäische Mars Express nach
Eis und Wasser tief im Marsboden suchen. "Die dramatischen Entdeckungen der
Sonden Mars Global Surveyor und Mars Odyssey, sowie der beiden
Rover Spirit und Opportunity haben uns in den vergangenen Jahren
ein neues Bild von unserer Nachbarwelt geliefert", sagt Michael Meyer von der
NASA, "mit MRO wollen wir mehr darüber erfahren, was mit dem Wasser auf dem Mars
passiert ist und so unsere Suche nach Leben fokussieren."
Der Mars Reconnaissance Orbiter soll heute Mittag mit einer Atlas V
ins All starten. Nach dem Einschwenken in die Umlaufbahn um den Roten Planeten
im März 2006 soll MRO die dünne Atmosphäre des Mars zur weiteren Abbremsung
nutzen, um so in einen niedrigeren Orbit zu gelangen. Ab November 2006 soll die
Sonde dann ihre Instrumente auf unseren Nachbarplaneten richten.
Update (11. August 2005): Die NASA hat inzwischen den Start wegen
eines Problems bei der Betankung der Rakete für heute abgesagt. Nächster
Startversuch ist morgen.
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Mission Mars
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die astronews.com-Berichterstattung über die Erforschung des roten
Planeten |
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