Ist die Erde
einzigartig?
von Rainer Kayser
2.
August 2004
Eine Liste von
über 100 extrasolaren Planeten macht nach Ansicht vieler Wissenschaftler
die Existenz einer zweiten Erde immer wahrscheinlicher - und damit auch
das Vorhandensein außerirdischen Lebens. Doch Forscher der Universität
von Leicester warnen nun: Sie meinen, dass die bislang entdeckten Welten
sich so deutlich von unserem Sonnensystem unterscheiden, dass eher der
gegenteilige Schluss gezogen werden muss: Erdähnliche Planeten sind
extrem selten.
Wie viele erdähnliche Planeten gibt es in unserer Milchstraße?
Vielleicht weniger als bislang gedacht. Bild:
NASA / JPL |
Die Entdeckung von über 100 Planeten bei anderen Sternen belegt nach
Ansicht der meisten Astronomen, dass auch erdähnliche Planeten - und
damit Leben - im Kosmos eine häufige Erscheinung sind. Dem widersprechen
nun britische Forscher: Planeten wie unsere Erde sind ihrer Meinung nach
eine Ausnahmeerscheinung und nicht die Regel. Demnach könnte die
Menschheit doch allein im All sein.
Martin Beer von der University of Leicester und seine Kollegen
argumentieren, dass alle bislang entdeckten "extrasolaren" Planeten sich
deutlich von den Planeten unseres Sonnensystems unterscheiden. Zwar handele es
sich um große Gasplaneten ähnlich Jupiter und Saturn, doch ihre Umlaufbahnen
verlaufen völlig anders. Sie umkreisen ihre Sterne oft auf sehr engen
Umlaufbahnen, die zudem nicht kreisförmig, sondern deutlich ellipsenförmig sind.
Daraus ziehen die britischen Astronomen den Schluss, dass die Planeten bei
anderen Sternen auf andere Art entstanden sind als die Planeten unseres
Sonnensystems. Während sich unsere heimischen Planeten nach der Entstehung der
Sonne aus kleineren Teilen ( so genannten Planetesimalen) gebildet haben,
könnten die Riesenplaneten anderer Sterne bereits gemeinsam mit diesen Sternen
entstanden sein. Bislang waren die meisten Astronomen davon ausgegangen, dass
das Vorhandensein von Riesenplaneten bei einem Stern auch die Chance erhöhe,
dort erdähnliche Planeten zu finden. Stimmt Beers Theorie, so ist das nicht der
Fall - erdähnliche Planeten wären im Kosmos eine seltene Ausnahmeerscheinung.
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Ferne
Welten - die astronews.com Berichterstattung über die Suche nach
extrasolaren Planeten |
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