Spirit
leidet unter Roboter-Arthritis
von Rainer Kayser
16. Juni 2004
Der
NASA-Marsrover Spirit hat nach einer zweimonatigen Fahrt die rund 90
Meter hohen Columbia-Berge erreicht und mit deren Erforschung begonnen.
Spirit hat seit seiner Landung im Gusev-Krater mehr als 3,4 Kilometer auf
dem roten Planeten zurückgelegt, zeigt aber nun erste Alterserscheinungen:
Roboter-Arthritis.
Der Mars-Rover Spirit hat die Columbia-Berge erreicht.
Ausschnitt einer 360 Grad Panorama-Aufnahme vom 11. Juni 2004.
Foto: JPL / NASA [Gesamtansicht] |
Nach fünf Monaten auf der eisig kalten Oberfläche des roten Planeten Mars
beginnt einer der beiden amerikanischen Robotfahrzeuge Abnutzungserscheinungen
zu zeigen. Die "Roboter-Arthritis" könnte die Fähigkeiten des Rovers Spirit
einschränken, steile Abhänge hinauf zu klettern, erklärte ein Sprecher der NASA.
"Spirit beginnt Alterserscheinungen zu zeigen", so Missions-Manager
Mark Adler. Der Rover hat in den vergangenen Monaten eine drei Kilometer lange
Fahrt durch die Marswüste unternommen und hat nun die Columbia-Berge erreicht.
Die Planetenforscher hoffen, mit Spirit Felsgestein in größeren
Höhenlagen zu untersuchen.
"Wir scherzen bereits seit längerem darüber, das die Garantiezeit der Rover
abgelaufen ist", erklärt Adler, "jetzt sehen wir tatsächlich erste
Abnutzungserscheinungen." Die Marsfahrzeuge sind für eine Lebensdauer von drei
Monaten konzipiert - operieren aber bereits seit fünf Monaten. "Die Rover können
noch viele Monate funktionieren - oder morgen ausfallen. Wir wissen es nicht."
Bei Spirit scheint das rechte Vorderrad heiß zu laufen - es verbraucht
erheblich mehr Strom, als die anderen Räder des Rovers. "Offenbar gibt es dort
eine Art von Widerstand im Getriebe", meint Adler, vielleicht durch
eingetretenen Staub. Wenn sich das Problem nicht beheben lässt, könnte das
defekte Rad abgeschaltet werden: "Der Rover kann auch auf fünf Rädern fahren."
|