MARS EXPRESS
Weihnachten auf dem roten Planeten
Redaktion
astronews.com
23. Dezember 2003

Einmal werden wir noch wach, dann wird es wirklich spannend in rund 155 Millionen Kilometern Entfernung von der Erde: Die europäische Sonde Mars Express soll in eine Umlaufbahn um den Mars einschwenken, der Marslander  Beagle 2 auf dem roten Planeten landen. Wer seine Weihnachtsgeschenke langweilig findet, kann die wichtigsten Ereignisse auf den Webseiten der ESA im Internet verfolgen.

Mars Express erreicht Weihnachten den roten Planeten. Bild: ESA

Heute morgen um 11 Uhr MEZ war die ESA-Sonde Mars Express noch exakt 410.000 Kilometer von ihrem Bestimmungsort entfernt und gleichzeitig  155.000.000 Kilometer von der Erde. Das Kontrollzentrum bei der ESA in Darmstadt bereitet nun alles für das entscheidende Zünden der Haupttriebwerke vor, mit dem in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember das Raumschiff abgebremst und auf eine Umlaufbahn um den Mars gebracht werden soll.

Die am 2. Juni gestartete ESA-Sonde hat auf ihrem sechsmonatigen Flug mit einer Geschwindigkeit von rund 10 Kilometern pro Sekunde knapp 400 Millionen Kilometer zurückgelegt. Nach einer Reihe sehr komplizierter und heikler Manöver in der Nacht vom 24. zum 25. Dezember wird der Orbiter in eine polnahe elliptische Umlaufbahn um den roten Planeten einschwenken, während das Landegerät Beagle 2 - nach seiner Abtrennung von der Muttersonde sechs Tage vorher - auf der Marsoberfläche aufsetzen wird.

Auf ihrer Webseite informiert die ESA regelmäßig über die Ereignisse im Marsorbit mit Live-Streamings der wichtigsten Geschehnisse sowie täglichen Nachrichten, Beiträge, Bilder, Videos und vieles mehr.