Aus für
japanische Marsträume
von Stefan Deiters
astronews.com
10. Dezember 2003
Jetzt ist es
offiziell: Der japanischen Marssonde Nozomi wird es nicht gelingen, in
einen Orbit um den roten Planeten einzuschwenken. Gestern veröffentlichte die
japanische Raumfahrtagentur JAXA eine kurze Notiz, nach der der Kurs der Sonde
so geändert werden soll, dass die Kollisionswahrscheinlichkeit nahezu auf Null
sinkt. Nozomi wird nun weiter die Sonne umkreisen.
Wird nie den Mars umrunden: die japanische Marssonde Nozomi.
Bild:
JAXA/ISAS |
Die japanische Marsmission war seit ihrem Start 1998 mit diversen Problemen
konfrontiert: Zunächst misslang ein Swing-by-Manöver, das die Sonde auf Marskurs
bringen sollte, so dass die Sonde die Sonne umkreiste. Es gelang den
Flugtechnikern aber, die Sonde erneut auf Marskurs zu bringen, doch hatte ein
Sonnensturm inzwischen Teile der Antriebselektronik beschädigt. Mitte November
erschreckten dann Meldungen die Planetenforscher, dass die Sonde womöglich auf
den Mars stürzen und ihn mit irdischen Bakterien verseuchen könnte. Einem
Szenario, dem die japanische Raumfahrtagentur JAXA entschieden widersprach (astronews.com
berichtete). Die Wahrscheinlichkeit hierfür würde gerade einmal bei einem
Prozent liegen.
Bis zuletzt waren die Techniker nun bemüht, die Probleme mit dem Antriebssystem zu lösen.
Gestern mussten sie nun feststellen, dass das nicht gelungen ist. Sie sandten
anschließend Befehle zur Sonde, die Nozomi so weit wie möglich vom Mars weglenken
sollen, wodurch das Einschlagsrisiko weiter gesenkt wird. Das Raumschiff wird
dadurch wieder den Einflussbereich des roten Planeten verlassen und
weiter um die Sonne kreisen.
Presseberichten zufolge soll es keine weiteren japanischen Versuche geben,
sich an der Erforschung des Mars zu beteiligen. Für Nozomi werden nun
weitere Verwendungsmöglichkeiten, etwas die Überwachung der Sonnenaktivität,
geprüft. Das kurze Statement auf der Webseite der Raumfahrtbehörde JAXA endet
mit einem Satz, mit dem sich die Agentur "zutiefst" für das Scheitern der
Mission entschuldigt.
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