HUBBLE
Ferne
Supernovae beleuchten das dunkle Universum
von Rainer Kayser
11. April 2003
Bei der
Erforschung der dunklen Energie, die nach Ansicht der Kosmologen die Expansion
des Universums beschleunigt, könnten Forscher nun einen wichtigen Schritt weiter
gekommen sein: Mit Hilfe der neuen Advanced Camera for Surveys an Bord
des Hubble-Weltraumteleskops spürten sie eine Supernova in einer Zeit
auf, in der sich die Ausbreitung des Weltalls noch verlangsamt hat.
Das Weltraumteleskop Hubble hat eine ferne Supernova aufgespürt, die in
einer Ära des Kosmos explodiert ist, als sich die Expansion des Weltalls
noch verlangsamt hat. Acht Milliarden Lichtjahre sei der explodierende
Stern entfernt, berichten John Blakeslee von der Johns Hopkins
University in Baltimore und seine Kollegen in ihrem Forschungsbericht,
der im Juni im Fachblatt Astrophysical Journal erscheint. Die
Astronomen hoffen, mit Hilfe derartiger Supernovae die
Expansionsgeschichte unseres Kosmos rekonstruieren und dadurch hinter
das Geheimnis der "Dunklen Energie" kommen zu können.
"Wir versuchen die unbekannte Epoche zu erforschen, in der die Expansion
unseres Universums von Abbremsung durch die Schwerkraft auf
Beschleunigung durch die Dunkle Energie umgeschaltet hat", erläutert
Blakeslee. Vor fünf Jahren hatte die Beobachtung von Supernovae in
fernen Galaxien überraschend gezeigt, dass die Expansion des Kosmos
heute nicht, wie bis dahin von den Astronomen vermutet, durch die
Schwerkraft abgebremst wird, sondern sich im Gegenteil sogar
beschleunigt. Für diese Beschleunigung machen die Wissenschaftler
seither eine geheimnisvolle Dunkle Energie verantwortlich.
Vor zwei Jahren hatte das Hubble-Teleskop dann erstmalig eine Supernovae
entdeckt, in deren Licht sich die Spur einer früheren Abbremsungsphase
der Expansion nachweisen ließ. Im März 2002 wurde das Weltraumteleskop
von Astronauten mit einer neuen Spezialkamera ausgestattet (astronews.com
berichtete), die den
Astronomen nun bei der Suche nach fernen Supernovae hilft. "Damit können
wir rund zehn Mal so viele Supernovae finden, wie zuvor", so Blakeslee.
Aus dem Verlauf des Übergangs von Abbremsung zu Beschleunigung hoffen
die Astronomen etwas über die physikalische Beschaffenheit der Dunklen
Materie zu lernen.
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