Auf den Astronomie-Webseiten im Internet herrscht derzeit Aufregung: Die NASA, so wird dort verbreitet, plant in der nächsten Woche den Fund von Wasser auf dem Mars bekannt zu geben. Die Weltraumbehörde und Wissenschaftler hüllen sich in Schweigen. Alle warten auf ein Space Science Update der NASA am Donnerstag nächster Woche. 

Die ersten Berichte über eine bevorstehende bedeutende Ankündigung der NASA über den Mars tauchten am Montag auf der Webseite NASA Watch auf. Dort war auch zu erfahren, dass die Raumfahrtbehörde selbst das Weiße Haus schon über die Ankündigung informiert hat, die nach den Quellen für den nächsten Donnerstag geplant ist.

Seither verdichten sich diverse Hinweise, dass eventuell die Sonde Mars Global Surveyor saisonale Ablagerungen von Wasser in flüssiger oder fester Form entdeckt haben könnte - und das jenseits der Polarregion. Dies wäre ein deutlicher Hinweis auf Wasser im Untergrund des roten Planeten. Einmal wurde sogar behauptet, dass ein regelrechter See auf dem Boden eines Kraters entdeckt wurde.

Was von diesen Gerüchten zu halten ist, dürfte sich spätestens am kommenden Donnerstag (29.6.) herausstellen. An diesem Tag will angeblich die NASA ihre Karten auf den Tisch legen. Für den Donnerstag spricht noch ein anderer Grund: Dann endet nämlich auch die Sperrfrist für Veröffentlichungen in der am nächsten Tag erscheinenden Ausgabe der Wissenschaftszeitschrift Science, die in den Gerüchten immer als Publikationsort der neuen Ergebnisse genannt wurde. 

UPDATE Die NASA hat für heute Abend zu einer Pressekonferenz über die "Entdeckung für Beweise für flüssiges Wasser auf dem Mars" eingeladen. Sie wolle damit auch die teilweise falschen Darstellungen in der Presse zu diesem Thema korrigieren. (22. Juni 2000)