Die NASA hat nun offiziell Startzeitpunkt und Missionsverlauf der
mehrfach verschobenen Mission der Raumfähre Atlantis zur Internationalen
Raumstation ISS festgelegt. Danach soll das Space Shuttle am 18.
Mai um 12.38 Uhr MESZ starten und am vierten Flugtag die ISS erreichen.
Mit dem neuen Countdown will die NASA am kommenden Montag, dem 15. Mai
beginnen. Am selben Tag soll auch die siebenköpfige Besatzung der Atlantis
zum Kennedy Space Center nach Florida zurückkehren. Gelingt der
Start in einer Woche, würde Atlantis am darauffolgenden
Sonntagmorgen an die ISS andocken und bis zum 26. Mai an der ISS angedockt
bleiben. Die Rückkehr der Atlantis wäre dann für den 29. Mai
vorgesehen.
Der Start der Raumfähre, die auf ihrer Mission die Ankunft des
russischen Servicemoduls Zvezda im Sommer vorbereiten und
Wartungsarbeiten durchführen soll, war im April wegen ungünstiger
Wetterverhältnisse mehrfach verschoben worden. Mit der Ankunft der Atlantis
wird der ISS nach rund einem Jahr wieder ein Besuch abgestattet. Die
Raumstation wird sich dann in einer Höhe von 332 Kilometern befinden.