In einem Statusbericht zur Mission der Raumfähre Atlantis hat die NASA mitgeteilt, dass der Austausch eines defekten Bauteil im Antriebssystem des Shuttles erfolgreich war. Damit sollte dem Start der Atlantis am Ostermontag nichts mehr im Wege stehen. 

Nötig geworden war die Reparatur, da man festgestellt hatte, dass in einem sogenannten Power Drive Unit (PDU) im hinteren Teil der Raumfähre ein zu hoher Druck herrschte und man dieses Bauteil austauschen muss. Um den für Ostermontag geplanten Start nicht zu gefährden, plante die NASA in der letzten Woche erstmalig den Austausch eines dieser PDUs auf der Startrampe. Hätte man die Atlantis wieder ins Montagegebäude gerollt, wäre der Starttermin unmöglich einzuhalten gewesen.

Am Wochenende wurden nun die letzten Tests an dem ausgetauschten Bauteil durchgeführt. Alle Ergebnisse der Überprüfung deuten darauf hin, dass der Austausch erfolgreich war und der neue PDU, der aus der Raumfähre Columbia ausgebaut wurde, normal funktioniert. 

Wenn keine weiteren unerwarteten Probleme auftreten, soll der Countdown für den Start planmäßig in der Nacht von Freitag auf Sonnabend um 1 Uhr MESZ beginnen. Der Start ist dann für den Ostermontag um 22.15 Uhr MESZ vorgesehen, die Rückkehr am Nachmittag des 4. Mai. Atlantis wird der Internationalen Raumstation ISS einen Besuch abstatten und soll insgesamt sechs Tage an der Raumstation angedockt bleiben. In dieser Zeit sollen die Astronauten Reparaturen und Wartungsarbeiten an den beiden Modulen Unity und Zarya durchführen. Unter anderem ist der Austausch einer defekten Batterie im Zarya-Modul geplant.