Bisher hat man in den Daten von Radioteleskopen in den Niederlanden, Italien und an der kalifornischen  Stanford University kein Signal des Polar Landers aufspüren können. Tröstliches hingegen gab es von der Sonde Mars Global Surveyor: Passend zum Valentinstag sandte sie das Bild einer riesigen herzförmigen Struktur zur Erde.

Valentinsgrüße vom Mars Global Surveyor: eine herzförmige Erhebung in der Nähe des Marssüdpols  Foto: NASA, JPL, Malin Space Science Systems

Die Bemühungen, doch noch ein Signal von der verschollenen Mars-Sonde aufzuspüren sollen in dieser Woche erst einmal eingestellt werden. Doch würde es, so Polar Lander Projektmanager Richard Cook, Überlegungen geben, eventuell noch einmal gegen Ende des Monats einen Versuch zu unternehmen. Zudem würde die offenbar nicht funktionierende  Relayverbindung zwischen dem Lander und der Sonde Mars Global Surveyor überprüft. 

Der Mars Global Surveyor selbst scheint problemlos zu arbeiten und erfreute die Wissenschaftler mit einem besonderen Bild zum heutigen Valentinstag: Es zeigt eine herzförmige Erhebung von rund 250 Metern Durchmesser. Die jetzt veröffentlichte Aufnahme wurde allerdings schon am 26. November 1999 gemacht und gehört zu einer ganzen Reihe von Bildern vom Mars, die laufend im Internet veröffentlicht werden.