Banges Warten bei der NASA in Pasadena: Auch über zwölf Stunden nach der geplanten Landung konnte kein Kontakt zum Mars Polar Lander und den beiden Mini-Sonden der Deep Space 2-Mission hergestellt werden. Nächste Möglichkeit für den Lander zur Kontaktaufnahme mit der Erde ist in der kommenden Nacht. 

Obwohl zur Zeit vieles an den schmerzlichen Verlust des Climate Orbiters im September erinnert, bleibt das Kontrollteam optimistisch: "Wir haben uns auf verschiedene Szenarien vorbereitet", so der Projektmanager des Landers Richard Cook. So sei es beispielsweise möglich, dass sich die Sonde kurz nach der Landung gegen 21.15 Uhr am Freitag in einen sogenannten Safe-Mode geschaltet hat. Wenn das passiert ist, könne der Lander erst wieder ab Samstagnacht auf Kommandos von der Erde reagieren.

Bis jetzt hat das Kontrollteam versucht direkt über die Hauptantenne des Landers mit der Sonde zu kommunizieren. Sollte dies bis Sonntagmittag erfolglos bleiben, wollen die NASA-Techniker die um den Mars kreisende Sonde Mars Global Surveyor als Relaisstation für die Übermittlung von Befehlen benutzen. Damit könnte ein anderes Kommunikationssystem des Landers  angesprochen werden.

Die letzten Schätzungen deuten darauf hin, dass die Sonde in einer Region gelandet ist, in der es ein leichtes Gefälle von etwa zwei Grad gibt. Neben der Möglichkeit, dass durch die leichte Neigung die Antenne nicht richtig ausgerichtet ist, könnte auch die Verstärkereinheit zur direkten Kommunikation mit der Erde nicht korrekt arbeiten. Sie ist eines der wenigen Systeme an Bord des Landers, für das es kein Notfallsystem gibt. Die Sonde sollte dann aber über den Global Surveyor erreichbar sein.

Über den Global Surveyor wird auch regelmäßig versucht, die Deep Space 2-Sonden zu kontaktieren. Sollte das nicht gelingen, sind die Sonden so programmiert, dass sie nach einer gewissen Zeit von sich aus den Surveyor anfunken. Über ein ähnliches Notfallsystem verfügt auch der Lander: Ist bis Ende nächster Woche kein Kontakt hergestellt, wird er automatisch zwischen Normal- und Notfallsystemen hin- und herschalten und versuchen, die Erde zu erreichen. 

Polar Lander Update 5. Dezember 1999:
Die NASA hat auch in der vergangenen Nacht nichts von ihrer Marssonde und den beiden Deep Space 2-Sonden gehört. Gegen Abend soll versucht werden, über den Mars Global Surveyor Kontakt zum Lander herzustellen.