Sea Launch, ein multinationales Firmenkonsortium, hat mit dem erfolgreichen Start eines Kommunikationssatelliten den kommerziellen Betrieb aufgenommen. Beim ersten Testflug im März musste die Gruppe noch einen Dummy-Satelliten ins All befördern, jetzt stehen schon 17 weitere Starts in den Auftragsbüchern. 

Erster erfolgreicher Start mit bezahlter Ladung: Sea Launch. Foto: Boeing

Das besondere am Sea Launch-Konzept ist, dass die Starts direkt am Äquator von einer umgebauten Ölplattform aus stattfinden. Von dieser Position aus, können die so beliebten geostationären Umlaufbahnen viel einfacher und damit auch kostengünstiger erreicht werden. Der Weltraumbahnhof zur See besteht aus der Startplattform Odyssey und dem Sea Launch Commander, der schwimmenden Kontrollstation.

"Der erfolgreiche Start ist der Höhepunkt eines ganz besonderen Jahres für alle, die bei diesem Programm mitgearbeitet haben", freute sich Sea Launch-Präsident Allan B. Ashby. Mit dem ersten erfolgreichen Flug und der gelungen Demonstration im März sei die Firma "nun ohne Zweifel im Satellitenstartgeschäft." An Sea Launch sind das amerikanische Unternehmen Boeing, die russische RSC Energia, die norwegische Kvaerner Maritime und die ukrainische Firma KB Yuzhnoye/PO Yuzhmash beteiligt.