Die Oberfläche des Mars verändert sich schnell:
Jüngste Aufnahmen der NASA-Marssonde Mars Global Surveyor
zeigen, dass der rote Planet heute deutlich anders aussieht als vor
zwei Jahren als die Sonde den Mars erreichte. "Der Mars ist
eine kalte, trockene Wüste", meinte Dr. Michael Malin,
"aber alles andere als ein Ort, an dem sich nichts
ändert."
Veränderungen von Sanddünen auf dem Mars innerhalb eines
Monats. Der Frost, der die Dünen überzogen hat, verschwindet
langsam - zu erkennen an den schwarzen Flecken. Foto:
Malin Space Science Systems/NASA |
Die Aufnahmen, die die Sonde Mars Global Surveyor in den letzten
Monaten lieferte, bilden eine bisher nie dagewesene Fundgrube für das
Studium von saisonalen klimatischen Veränderungen auf dem roten Planeten.
Wie ein irdischer Wettersatellit beobachtet Global Surveyor das
Wetter auf dem Mars täglich - und in den letzten zwei Monaten tat sich da
auf unserem Nachbarplaneten einiges: So zog langsam der Frühling auf der
Südhalbkugel ein, während es im Norden Herbst wurde.
"Sturmwolken brauten sich über der nördlichen Polkappe während
des gesamten Juli zusammen", erläutert Dr. Michael Malin,
Chefwissenschaftler von Malin Space Science Systems (MSSS).
"Es werden sich dort nun immer mehr Wolken bilden und wenn die
Polkappe wieder anwächst, kann es auch anfangen zu schneien."
Doch auch andere Regionen des Mars zeigen gewaltige und oft nur recht
kurzlebige Wetterphänomene. Windverwirbelungen, die ständig Staub von
der Oberfläche aufwirbeln und für die typische Farbe des Marshimmels
verantwortlich sind. Und Global Surveyor lieferte auch Beweise für
wandernde Sanddünen. "Vielleicht können wir bald Änderungen
erkennen, aus denen wir die Erosionsrate durch den Wind berechnen
können", hofft Malin.
So sehr die Wissenschaftler von NASA und MSSS von ihren Aufnahmen vom
Mars begeistert sind, haben sie doch nicht die Bedürfnisse der
Mars-interessierten Öffentlichkeit vergessen: Auch die jüngsten
Aufnahmen von Global Surveyor sind schon auf der Homepage von
MSSS von jedermann zu betrachten.
