Erich Karkoschka, Wissenschaftler an der Universität von Arizona, entdeckte
jetzt den 18. Mond des Planeten Uranus. Der kleine Trabant hat einen Durchmesser von rund
40 Kilometern. Kurios ist das Alter des Materials auf dem Karkoschka den Mond ausmachte:
Er entdeckte den Satelliten auf einem über 13 Jahre alten Foto der Voyager 2-Sonde.
Im Januar 1986 machte die Voyager 2-Sonde, die zur Zeit gerade die Grenzen unseres
Sonnensystems ansteuert, sieben Aufnahmen der Uranus mitsamt ihren Monden. In der
Vor-Voyager-Zeit waren fünf Trabanten des Planeten bekannt, durch die Voyager-Bilder
kamen 1985/86 zehn weitere Monde hinzu. Mond Nummer 16 und Nummer 17 wurden vor zwei
Jahren entdeckt.
Erich Karkoschka verglich bei seiner Analyse Bilder des Hubble-Weltraumteleskops mit
den alten Aufnahmen von 1986 und fand so Mond Nummer 18, der vorläufig unter der
Bezeichnung "Satellit 1986 U 10" oder kurz S/1986 U 10 geführt werden wird.
Ist ist gut möglich, daß Uranus noch weitere Monde hat: "Jupiter und Saturn
haben Satelliten, die nur halb so groß sind, wie der neue Uranus-Mond", gibt
Karkoschka zu bedenken. "Solche winzigen Trabanten sind aber bisher bei Uranus noch
nicht entdeckt worden."
Der neue Uranus-Mond wird nicht immer S/1986 U 10 heißen. Die Namen für Monde werden
von der Internationalen Astronomischen Union etwa ein Jahr nach der Entdeckung vergeben.
Oft folgt sie dabei dem Vorschlag des Entdeckers, wen dieser in das Namensschema paßt.
Shakespeare-Kenntnisse sind also gefragt, finden sich doch unter den Uranus-Monden Namen
wie Juliet und Ophelia.
siehe auch:
