Die NASA macht mit ihren Bemühungen für eine bemannte Erforschung des
Mars ernst: In der letzten Woche testeten Wissenschaftler der amerikanischen
Weltraumbehörde ein Verfahren, mit dem man aus der extrem dünnen Mars-Atmosphäre
Sauerstoff gewinnen kann - erfolgreich.
"Unser Ziel ist es, die Ressourcen des Mars zu nutzen, um das Material zu
reduzieren, was wir bei einer bemannten Mission sonst mitnehmen müßten", erläutert
NASA-Forscher David Kaplan. "Die Produktion von Sauerstoff aus dem was auf dem Mars
zur Verfügung steht, würde die Kosten und die Risiken einer möglichen bemannten
Marsmission reduzieren."
Der erste Schritt auf diesem Weg wurde nun letzte Woche gemacht: Die NASA testete ein
neues Verfahren, das erstmalig an Bord des Mars Surveyor 2001 Landers auf dem roten
Planeten zum Einsatz kommen soll. Mit dem Experiment soll getestet werden, ob aus der
Mars-Luft Sauerstoff hergestellt werden kann, die man entweder als Treibstoff oder auch
zum Atmen verwenden könnte.
Im Prinzip wird bei diesem Verfahren das Kohlendioxid, das 95 Prozent der Atmosphäre
auf dem roten Planeten ausmacht, in Kohlenmonoxid und Sauerstoff gespalten. Diese
Technologie könnte auch auf der Erde nützlich sein, um reinen Sauerstoff zu gewinnen.
Die Bewährungsprobe für das Verfahren kommt dann im Jahr 2002: Am 10. April 2001 soll
der Mars Surveyor 2001 Lander auf die Reise geschickt werden und am 22. Januar 2002 auf
dem roten Planeten landen.
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