Die Jahreszeiten entstehen, weil die Drehachse der Erde um rund 23 Grad geneigt ist. Sie steht also nicht senkrecht auf der Bahnebene der Erde um die Sonne. Da diese Drehachse bei einem Umlauf um die Erde nahezu stabil bleibt, kommt es dazu, dass im Laufe eines Orbits einmal die Südhalbkugel der Sonne zugewandt ist und einmal die Nordhalbkugel. Zu zwei bestimmten Zeitpunkt auf ihrer Bahn ist die Drehachse der Erde der Sonne am direktesten zu- bzw. abgewandt. Diese Zeitpunkte nennt man Solistitien oder Sonnenwenden, bzw. Winter- und Sommeranfang. Der genaue Zeitpunkt ist übrigens durchaus unterschiedlich: So beginnt der Sommer im Jahr 2020 beispielsweise am 20. Juni um 22.43 Uhr MEZ, in diesem Jahr begann er am 21. Juni um 20.10 Uhr MEZ. (ds/23. Juni 2003)