Man nimmt heute an, dass alle Planeten im Sonnensystem in einer Scheibe aus Gas und Staub entstanden sind, die sich um die gerade entstehende Sonne gebildet hatte. Winzig kleine Partikel stießen hier zusammen und verschmolzen zu immer größeren Objekten bis schließlich Körper von einigen hundert Metern Durchmesser entstanden. Solche Vorstadien eines Planeten nennt man gemeinhin Planetisimale. Im Falle der erdähnlichen Planeten wurden diese durch Kollisionen und Wiederverschmelzen immer größer und konnten selbst durch ihrer Masse mehr und mehr Partikel und kleinere Körper anziehen, so dass sie immer weiter wuchsen und schließlich zu "richtigen" Planeten wurden. (ds/17. Dezember 2002)