Das tut er im Prinzip - Astronomen nennen dieses Kern-Kollaps (Core Collaps), bei dem das Zentrum des Haufens immer dichter wird. Kugelsternhaufen sind eine durch ihre Gravitationskraft gebundene Ansammlung von 100.000 bis zu einer Millionen Sternen und gehören in der Tat zu den ältesten Bestandteilen unserer Galaxis. Mit Hilfe numerischer Methoden kann man heute die dynamische Entwicklung eines solchen Sternsystems simulieren: Danach gibt es zunächst einen so genannten gravothermischen Kollaps, bei dem sich die Dichte im Inneren des Haufens (also die Anzahl der Sterne dort) immer weiter erhöht. Lange Zeit konnte man sich nicht erklären, warum man - angesichts des hohen Alters dieser Systeme - man nicht in den meisten Kugelsternhaufen einen kollabierten Kern, also einen Kern mit extrem hoher Dichte vorfindet. Um das Rätsel zu lösen, baute man in Japan extra einen der schnellsten Spezialrechner der Welt und glaubt heute die Antwort gefunden zu haben: Bei extrem hohen Dichten entstehen im Zentrum des Haufens Doppelsterne, die als Energiequelle wirken und es schaffen, den Kollaps des Haufens umzukehren, so dass der Haufen wieder expandiert. Dies könnte auch mehrfach hintereinander passieren, also Kollaps, Expansion, Kollaps, usw. Allerdings ist bis heute ungeklärt, ob diese Oszillation in der zentralen Dichte der Haufen nur in numerischen Modellen auftritt oder auch in der Realität. (ds/13. Dezember 2001)