Der Begriff Halo (aus dem Griechischen für Hof) kommt in der Astronomie zweimal vor: Zum einen ist es eine Bezeichnung für ein optisches Phänomen beispielsweise um den Mond.  Diese ringförmige Erscheinung um unseren Trabanten ist auf Lichtbrechungs- und Spiegelungseffekte in der Atmosphäre zurückzuführen. Desweiteren gibt es den Halo von Galaxien. Dies ist ein kugelförmigen Bereich, in den die galaktische Scheibe (in der sich auch unserer Planetensystem befindet) eingebettet ist. Im Falle der Milchstraße hat er einen Radius von mehr als 50.000 Lichtjahren. In ihm befindet sich das Kugelsternhaufensystem der Milchstraße und andere Sterne, die zu den ältesten in unserer Galaxis gehören. Außerdem spricht man noch von einem dunklen Halo, der noch weiter ins All hinausreicht. Ihn benötigt man um das Rotationsverhalten von Galaxien erklären zu können. Er soll aus dunkler Materie bestehen. (ds/13. März 2001)