Nun, zuerst einmal ist die ESA deutlich mehr als nur die Organisation, die für Europas Astronauten zuständig ist. Von daher ist die Frage nicht so ohne weiteres zu beantworten. Bei der ESA finden sich Physiker, Astronomen, Raumfahrtingenieure und Mitarbeiter mit anderen Ausbildungen. Wenn es allerdings um die Ausbildung zum Astronauten geht, hat die ESA bislang folgende Kriterien zur Aufnahme in das europäische Astronautenkorps gehabt: Bürger eines ESA-Mitgliedslandes, 27 bis 37 Jahre alt, zwischen 153 und 190 Zentimeter groß, gute Englischkenntnisse, Universitätsabschluss in einer Naturwissenschaft, Ingenieurwissenschaft oder Medizin. Zusätzlich am besten noch mindestens dreijährige Arbeit als Wissenschaftler oder Flugerfahrung als Test-, Militär- oder Linienpilot. Außerdem werden die Kandidaten medizinischen und psychologischen Test unterzogen, die gewährleisten sollen, dass die zukünftigen Astronauten auch für den Raumflug geeignet sind. Für die europäische Astronautenausbildung ist das europäische Astronautenzentrum (EAC) in Köln zuständig. (ds/5. Februar 2001)