Das Buran-Projekt zum Bau einer sowjetischen Raumfähre wurde Mitte der 70er Jahre als Antwort auf das amerikanische Space Shuttle Programm ins Leben gerufen. 1980 wurde mit dem Bau begonnen, 1984 gab es das erste Testmodell, mit dem Flugversuche durchgeführt wurden. Am 15. November 1988 startete zum ersten und einzigen Mal eine Buran mit Hilfe einer russischen Energiya-Rakete in einer Orbit. Die Raumfähre war unbemannt und der Testflug war - wegen Speicherplatzproblemen - auf zwei Erdumrundungen begrenzt. Die Buran 1-Mission verlief recht erfolgreich, der Bordcomputer landete die Raumfähre trotz recht starken Seitenwindes sicher.

Trotzdem wurde das Projekt gestoppt - offiziell erst 1993, doch die Arbeiten an den Fähren schon früher. Die Sowjetunion war zusammengebrochen, für das Prestigeobjekt kein Geld mehr vorhanden. Neben dem ersten geflogen Modell waren zwei weitere Raumfähren im Bau, die an ihrem Produktionsort wieder demontiert wurden. Im Gorky Park in Moskau steht ein 1:1-Modell des Buran, das vermutlich zu Tests in der Vorflugphase genutzt wurde. (ds/11. Januar 2001)