Als Helium-Flash bezeichnet man das explosionsartige Zünden des sogenannten Helium-Brennens im Inneren eines Sterns. Der Flash tritt nur bei massearmen Sternen wie etwa bei unserer Sonne auf. Diese gewinnt ihre Energie zur Zeit dadurch, dass sie Wasserstoff in Helium umwandelt. Irgendwann einmal wird ihr Wasserstoffvorrat langsam verbraucht sein und sie wird zum sogenannten Roten Riesen. In ihrem Inneren wird die Dichte und Temperatur immer größer werden, bis schließlich explosionsartig das Helium-Brennen mit dem Helium-Flash beginnt. Die Fusion von Helium zu schwereren Elementen wie Kohlenstoff konnte nicht schon zu einem früheren Stadium einsetzen, da die Temperaturen dafür zu gering waren. (ds/26. Mai 2000)