Near Earth Objects (NEOs) haben eine Umlaufbahn um die Sonne, die sie in die Nähe der Erde bringt. Eine erdähnliche Umlaufbahn ist schon deswegen keine Garantie für ein friedliches Nebeneinander, weil sich alle Objekte in unserem Sonnensystem auf Ellipsen bewegen, und sich Bahnen daher auch schon einmal kreuzen können. Bisher hat man 916 dieser NEOs entdeckt (Stand: 11. Februar 2000), 358 davon waren Asteroiden mit einem Durchmesser von einem Kilometer oder mehr. (ds/29. Februar 2000)