"Sternenwackeln", das man von der Erde aus beobachtet, kann ganz unterschiedliche Ursachen haben - je nachdem welches Wackeln nun eigentlich gemeint ist und über welchen Zeitraum man einen Stern betrachtet. So kann man beispielsweise das Flackern der Sterne ("Szintillation") auf atmosphärische Luftunruhe zurückführen, die zum Beispiel auch dafür verantwortlich ist, daß Strukturen von Planeten verwaschen erscheinen.

Die Position der Sterne (immer von der Erde aus gesehen) ändern sich außerdem durch die  Bewegung der Erde. Betrachtet man die Bewegung unseres Planeten um die Sonne, spricht man von der "jährlichen Aberration", durch die Drehung der Erde um ihre eigene Achse entsteht eine "tägliche Aberration" und durch die Bewegung des gesamten Planetensystems die "säkulare Aberration".

Ein noch langfristiger Effekt ist die "Präzession", die durch die Drehung der Erdachse selbst zu Stande kommt. Eine Drehung dauert 25850 Jahre. Das bedeutet zum Beispiel, daß der Polarstern nicht immer der Nordstern sein wird. (ds/25. Mai 1999)