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Kann es sein, dass die Spiralarme von Spiralgalaxien
Sternströme sind, die von eingefangenen Zwerggalaxien oder Sternhaufen stammen?
Man hat tatsächlich schon Überreste von Zwerggalaxien gefunden, die unsere
Milchstraße vor langer Zeit eingefangen und quasi in ihre Sternpopulation
integriert hat. Allerdings können solche Ströme nicht die Spiralarme der
Milchstraße und der anderer Spiralgalaxien erklären. Deren Entstehung ist
wesentlich komplexer. Insbesondere handelt es sich bei den Spiralarmen auch
nicht um starre Gebilde, sondern um Bereiche, in denen gerade sehr viele neue
Sterne entstehen und die deswegen besonders hell erscheinen. Auch zwischen den
Spiralarmen befinden sich noch viele Sterne, nur sind diese nicht so hell.
Einzelne Sterne wandern bei ihrem Umlauf um das Zentrum der Galaxie in die
Spiralarme hinein und wieder aus ihnen hinaus. Vermutlich wird die
Sternentstehungsaktivität in der Region der Spiralarme durch Dichtewellen
ausgelöst, die das Gas hier so komprimieren, dass vermehrt Sternentstehung
einsetzen kann. (ds/5. Juni
2025)
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