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Warum benötigen Raumsonden eine immer höhere
Geschwindigkeit, wenn sie sich weiter von der Sonne entfernen wollen?
Weil Raumsonden nicht nur die Anziehungskraft der Erde überwinden müssen,
sondern natürlich auch der Anziehungskraft der Sonne ausgesetzt sind. Man kann
beispielsweise eine Fluchtgeschwindigkeit für das Sonnensystem berechnen, also
eine Geschwindigkeit, die eine Sonde erreichen muss, um der gravitativen
Anziehungskraft der Sonne zu entkommen. Ist sie langsamer, wird sie irgendwann
von der Sonne auf eine Umlaufbahn gezwungen und dies passiert umso früher, je
geringer die Geschwindigkeit der Sonde ist.
Wer also entferntere Planeten im Sonnensystem erreichen möchte, muss
entsprechend schnell sein. Deswegen wählen einige Missionen zu den äußeren
Planeten auch recht komplexe Bahnen, weil sie im inneren Sonnensystem Schwung
holen müssen, um ihr Ziel zu erreichen. Dieses Schwungholen ist günstiger als
die Sonde direkt auf diese Geschwindigkeit zu bringen, weil dies enorme Mengen
an Treibstoff benötigen würde.
(ds/27. Oktober
2023)
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