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Hätte man in den 1970er Jahren schon von Exoplaneten
gewusst, wäre es da nicht sinnvoller gewesen, Sonden zu einem nicht allzu weit
entfernten Planeten zu schicken?
In den 1970er Jahren wurden die beiden Voyager-Sonden gestartet und ich nehme
an, dass der Fragesteller darauf Bezug nimmt. Beide Sonden haben wichtige
Informationen geliefert, die für unser heutiges Verständnis des Sonnensystems
und der Planeten von großer Bedeutung sind. Daher wäre der enorme
wissenschaftliche Wert dieser Missionen auch dann noch gegeben, wenn man schon
damals von extrasolaren Planeten gewusst hätte.
Eine Mission zu einem extrasolaren Planeten wäre damals wie heute eine
Mehrgenerationenmission. Eine entsprechende Sonde wäre auch heute nicht
wesentlich weiter von der Erde entfernt als die beiden Voyager-Sonden und würde
noch viele Generationen benötigen, um ein extrasolares Ziel zu erreichen.
Ideen wie die der
Breakthrough-Starshot-Initiative, die winzige Sonden auf hohe
Geschwindigkeiten beschleunigen und ins Alpha-Centauri-System schicken möchte,
wären damals aus technologischen Gründen noch nicht einmal im Ansatz denkbar
gewesen. Von daher darf man nicht erwarten, dass man heute weiter wäre oder mehr
über extrasolare Planeten wüsste, hätte man in Sachen Missionen damals anders
entschieden. (ds/30. September
2022)
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