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Wie wollte James Cook durch die Beobachtung eines
Venustransit den Abstand zur Sonne berechnen?
James Cook allein konnte das nicht, er war vielmehr Teil einer internationalen
Messkampagne zur genauen Vermessung des Venustransits des Jahres 1769. Cook
beobachtete das Vorüberziehen der Venus vor der Sonnenscheibe von Tahiti aus,
andere von Haiti, aus Mexiko oder auch vom norwegischen Vardø aus. Je nach
Beobachtungsort zog die Venus nämlich auf einem etwas versetzten Pfad über die
Sonnenscheibe und Beginn und Ende des Transits erfolgten zu leicht
unterschiedlichen Zeiten.
Aus diesen Informationen konnte man dann durch Triangulation die Entfernung zur
Venus und damit dann die Entfernung von Erde und Venus von der Sonne bestimmen.
Mithilfe des dritten Keplerschen Gesetzes, das die Verhältnisse der
Planetenabstände untereinander beschrieb, ergaben sich daraus dann auch die
Entfernungen der übrigen Objekte im Sonnensystem. (ds/24. November 2021)
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