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Wie lange kann die Erde ihre Atmosphäre noch halten?
Der Verlust von Atmosphäre ins All ist vergleichsweise gering, so dass die
Erdatmosphäre - wenn es keine unerwarteten Ereignisse gibt - noch sehr lange
existieren wird. Ihre Entwicklung dürfte hauptsächlich mit der Entwicklung der
Sonne zusammenhängen. Dabei heißt das nicht, dass die Erdatmosphäre immer auch
Leben auf der Erdoberfläche ermöglichen wird. Durch den allmählichen Anstieg der
Sonnenleuchtkraft wird es nämlich auf der Erde immer wärmer (ein Effekt
übrigens, der sich erst über viele Millionen Jahre bemerkbar macht und nicht mit
dem von Menschen verursachten Klimawandel verwechselt werden sollte).
Der allmähliche Anstieg der Sonnenleuchtkraft führt dazu, dass sich in
vielleicht 500 bis 800 Millionen Jahren die Verhältnisse so ändern werden, dass
Leben auf der Erde unmöglich wird und einige Zeit später die Ozeane verdampfen.
Die Erde wird noch immer über eine dichte Atmosphäre verfügen, doch ist es auf
der Oberfläche dann unerträglich heiß. Verloren gehen dürfte die Atmosphäre
schließlich erst, wenn die Sonne sich in mehreren Milliarden Jahren zu einem
Roten Riesen aufbläht und eventuell die Erde dabei sogar verschlingt. (ds/23.
April 2021)
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