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Könnte der Planet Neun die Ursache für die
Flugbahn-Abweichungen der Pioneer-Sonden sein?
Bei der Verfolgung der Bahnen der beiden Anfang der 1970er Jahre gestarteten
Pioneer-Sonden hatte man festgestellt, dass sie offenbar leicht von der
vorherberechneten Bahn abweichen. Dieses Phänomen ist als Pioneer-Anomalie
bekannt. Zahlreiche Erklärungen wurden dafür vorgeschlagen: Die Abweichung wurde
als Hinweis auf eine neue Physik gewertet oder auf eine andere Massenverteilung
im Kuipergürtel. Inzwischen sind sich allerdings die Experten einig, dass man
den wahren Grund gefunden hat: Die Radionuklidbatterie an Bord der Sonde
strahlen Wärme ab. Dies geschieht aber nicht gleichmäßig, was genau zu dem
beobachteten Effekt führen kann. Detaillierte Simulationen haben dies inzwischen
bestätigt. (ds/7. Juni 2016)
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