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Wann wird der nächste Asteroid kommen, der alles Leben auf
der Erde zerstören könnte?
Die Wahrscheinlichkeit, dass vergleichsweise große Brocken auf der Erde und
anderen Planeten im inneren Sonnensystem einschlagen, war in den Frühphase des
Sonnensystems deutlich größer als heute. Natürlich lässt sich aber nicht
ausschließen, dass es "da draußen" noch mindestens einen Asteroiden gibt, der
sich auf Kollisionskurs mit der Erde befindet und der so groß ist, dass er durch
einen Einschlag weite Teile der Erde beeinflusst - das sind in der Regel Brocken
mit einem Durchmesser von einigen Kilometern und mehr.
Irgendwann wird es vermutlich tatsächlich wieder einen solchen Einschlag
geben, doch niemand weiß, wann das sein wird - in 100 Jahren, in tausend Jahren
oder vielleicht erst in einer Million Jahren. Allerdings versuchen die
Weltraumagenturen seit einiger Zeit eine genaue Bestandsaufnahme aller potentiell
gefährlichen Asteroiden im Sonnensystem zu machen. Je größer ein Asteroid ist,
desto einfacher lässt er sich auch entdecken. Bislang hat man dabei noch keinen
"globalen Killer" entdeckt, der auf Kollisionskurs mit der Erde ist.
Wenn man die Bahnen der Asteroiden erst einmal kennt, kann man auch genau
berechnen, wann diese der Erde nahekommen und - sollte es nötig werden -
frühzeitig Gegenmaßnahmen ergreifen. Welche sich da am besten eignen, erforscht
man inzwischen auch intensiv. (ds/8.
Mai 2015)
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