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Warum kann man ein Raumschiff nicht stärker beschleunigen,
um schneller als in neun Monaten zum Mars zu kommen?
Natürlich ist es theoretisch möglich, Sonden und Raumschiffe stärker zu
beschleunigen. Man hat dazu immer zwei Möglichkeiten: Entweder geschieht dies
bereits beim Start durch die Trägerrakete oder aber die Sonde verfügt über einen
eigenen Antrieb, mit dem sie anschließend noch weiter beschleunigen kann.
Die Leistungsfähigkeit von Trägerraketen ist begrenzt. Gleichzeitig bedeutet
auch jeder für den Antrieb eines Raumschiffs benötigte Treibstoff zusätzliches
Gewicht, was erst einmal ins All transportiert werden muss. Dieses Gewicht geht
dann zu Lasten von wissenschaftlichen Instrumenten, für die dann weniger Platz
und Startmasse zur Verfügung stehen.
Hinzu kommt auch noch (insbesondere bei einer Marsmission), dass es natürlich
nicht reicht, eine Sonde zu beschleunigen. Man muss auch die ganze Zeit den
Treibstoff mitführen, der benötigt wird, um die Sonde auch wieder abzubremsen,
damit sie nicht einfach auf den Mars stürzt oder aber an ihm vorüberfliegt. Die
Geschwindigkeiten der Raumsonden stellen also immer einen Kompromiss aus all
diesen Überlegungen dar. (ds/8.
April 2015)
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