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Warum sind Reaktionsräder so kritisch für einige
Weltraummissionen?
Reaktionsräder, manchmal auch als Kreiselinstrumente oder Gyroskope
bezeichnet, werden für die genaue Lageregelung eines Satelliten eingesetzt. So
nutzt beispielsweise das Weltraumteleskop Hubble Reaktionsräder, um das
Teleskop genau auf ein Ziel auszurichten. Die Räder haben den Vorteil, dass die
Ausrichtung sehr präzise erfolgen kann und dazu keine Triebwerke verwendet
werden müssen, die mit ihren Abgasen die Beobachtungen stören könnten.
Die Funktionsweise von Reaktionsrädern basiert auf der Drehimpulserhaltung. Um
einen Satelliten im Raum auszurichten, benötigt man mindestens drei
Reaktionsräder entlang der Hauptachsen des Satelliten. Da es sich bei den Rädern
um mechanische Bauteile handelt, die auch verschleißen können, haben viele
Satelliten ein oder mehrere Reserve-Reaktionsräder an Bord.
(ds/8.
Juli 2014)
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