Was genau sind Kugelsternhaufen?
Kugelsternhaufen sind dichte Ansammlungen von vielleicht 100.000 oder noch mehr Sternen,
die alle durch ihre gegenseitige Anziehungskraft aneinander gebunden sind. In
der Milchstraße kennt man inzwischen rund 150 Kugelsternhaufen, die alle um das
Zentrum unserer Heimatgalaxie kreisen und zu den ältesten Bestandteilen der
Milchstraße gehören.
Die Sterne eines Kugelsternhaufens sind alle ungefähr zur gleichen Zeit
entstanden. Unter anderem aus diesem Grund gelten Kugelsternhaufen als ideale
Laboratorien zur Untersuchung der Sternentwicklung.
Der Abstand der Sterne im Zentralbereich eines Kugelsternhaufens ist um den
Faktor 100 bis 1.000 geringer als in der Umgebung unserer Sonne. In einem
Volumen von einem Kubikparsec, entsprechend eines Bereichs von 3,26 mal 3,26 mal
3,26 Lichtjahren, können sich so über 1.000 Sterne finden.
(ds/19.
Juli 2013)
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