Was ist der Unterschied zwischen einem Asteroiden und einem
Kometen?
Asteroiden sind Brocken verschiedener Größe, die sich wie die Erde um die Sonne
bewegen. Die meisten befinden sich im sogenannten Asteroidengürtel zwischen Mars
und Jupiter. Es handelt sich dabei um Material aus der Anfangsphase des
Sonnensystems, aus dem kein "richtiger"
Planet wurde. Allerdings können Asteroiden Größen erreichen, die sie zu "Zwergplaneten"
machen. Der erste Asteroid wurde mit Ceres 1801 entdeckt.
Kometen werden wegen ihrer Zusammensetzung oft auch als schmutzige Schneebälle
bezeichnet und haben ihren Ursprung im Kuipergürtel, der hinter der Neptunbahn
beginnt oder in der noch weiter entfernt liegenden Oortschen Wolke. Auch sie
sind Überreste von der Entstehung des Sonnensystems, haben jedoch - weil sie in
deutlich größerem Abstand von der Sonne entstanden sind - eine andere
Zusammensetzung als Asteroiden.
Manchmal wird durch eine Kollisionen innerhalb dieser riesigen Reservoire von
Kometenkernen eines der Objekte abgelenkt und nähert sich der Sonne. Durch das
Aufheizen in Sonnennähe zeigt der Komet den typischen Schweif, der entsteht,
wenn flüchtige Substanzen verdampfen. (ds/13.
Juni 2013)
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